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Transmissão é o processo usado quando um arquivo de mídia (por exemplo: áudio, vídeo ou animação) é quebrado em partes menores para ser exibido ou ouvido durante o envio das partes, em oposição à transferência de todo o arquivo. (Isto é semelhante a receber e ler um livro uma página de cada vez, em vez esperar a chegada de todo o livro para iniciar a leitura.)
A transmissão permite a visualização de grandes arquivos de dados sem muita demora e a exibição de eventos ao vivo em tempo real. Além disso, o RealOne Player pode selecionar a melhor largura de banda da mídia fornecida (algumas mídias são transmitidas em mais de uma largura de banda) para que a transmissão da mídia corresponda à velocidade de transferência/download que você tem.
Um dos protocolos que pode ser usado para otimizar a largura de banda de uma apresentação é a Linguagem de Integração Multimídia Sincronizada (Synchronized Multimedia Integration Language - SMIL). Apresentações SMIL enviam transmissões diferentes para cada um dos componentes de uma apresentação (por exemplo: uma transmissão de vídeo, uma transmissão de áudio e uma transmissão de texto). Cada transmissão possui uma taxa de bits ideal diferente a ela associada. O resultado é que uma apresentação complexa pode ser transmitida com uma largura de banda muito menor se comparada a uma apresentação limitada ao formato e à largura de banda do maior tipo de mídia.
O aspecto que mais afeta sua experiência na Internet e em qualquer tipo de Transmissão de Mídia é a largura de banda. Normalmente, isso significa a velocidade máxima (Kbps) de conexão com a Internet, mas também pode estar relacionada à quantidade de transmissões de dados que um servidor pode tratar, bem como a outras limitações de rede. Se o RealOne Player tivesse de fazer download de dados mais rápido do que o limite da conexão, como exibir uma transmissão de 256Kbps em uma conexão de 56Kbps (a largura de banda de qualquer transmissão é exibida na Barra de Status), a apresentação teria pausas regulares para permitir o acompanhamento do sistema. Para evitar isso, um provedor de mídia transmitirá RealMedia em várias larguras de banda ao mesmo tempo, como a 56Kbps e a 256Kbps. O RealOne Player escolherá a transmissão de dados com uma largura de banda que melhor corresponda a seu sistema. Obviamente uma transmissão de dados mais estreita significará uma qualidade mais baixa, mas terá menos chances de ser interrompida do que em uma transmissão mais larga.
Durante a transmissão da mídia, a largura de banda nem sempre se mantém constante. Muitas vezes ela cai abaixo da taxa necessária para transmitir a apresentação continuamente. Para evitar interrupções por atrasos ou transmissões lentas, o RealOne Player armazenará em cache, ou buffer, uma parte da transmissão da mídia antes de iniciar a reprodução. (Isto fica evidente com o " Carregando xx%" mostrado na Barra de Status quando você inicia a reprodução de um clipe.) Quando a largura de banda de sua conexão é baixa ou há perda de dados (transferência de dados ruim que precisa ser retransmitida), o RealOne Player obtém dados do buffer. Quando a largura de banda volta ao normal, o RealOne Player insere dados no buffer até voltar a preencher o cache. Quando você tentar visualizar um clipe de largura de banda alta em uma conexão de largura de banda baixa, o RealOne Player tenta criar o maior cache possível antes de iniciar a reprodução.
De modo geral, a Transmissão de Mídia se refere às informações de mídia que são apresentadas através da Internet. A transmissão de dados se origina na Internet, é transferida por modem/linha de dados para o computador, decodificada por um player e vista pelo consumidor. A Mídia Gravada é um arquivo de dados que pode ser acessado diretamente de um computador (em um disco ou unidade de rede), como um trilha de CD de áudio em um CD, um arquivo *.rm ou *.mp3.
Nota: Do ponto de vista meramente técnico, a mídia que está sendo reproduzida a partir de uma unidade local (mídia gravada) continua sendo transmitida para o software do player, só que esse processo é muito mais rápido do que o da mídia que chega pela Internet. No âmbito desta discussão, a Transmissão de Mídia se refere apenas à mídia que chega pela Internet.